Nieuleczalne choroby, o których lekarze ostrzegali nas od lat, stopniowo wkraczają w życie współczesnego człowieka. Przypomnijmy, że Centrum Kontroli i zapobiegania chorobom niedawno poinformowało o kobiecie z Nevady, która zmarła z powodu infekcji opornej na wszystkie znane antybiotyki na ziemi.
Teraz takie przypadki są raczej rzadkością, a nie trwałym trendem. Jednak antybiotyki, które są głównym środkiem w walce z bakteriami, stale stają się przestarzałe, ponieważ szczepy infekcji rozwijają z czasem całkowitą lub częściową odporność na ich działanie. Jaka jest obecnie sytuacja i czy możemy twierdzić, że era antybiotyków dobiega końca?
Oporność na antybiotyki stwierdzono w wielu różnych odmianach bakterii powodujących zapalenie płuc, choroby seksualne, a nawet zatrucia pokarmowe. Drobnoustroje szybko mutują, stając się oporne na określone leki lub włączają do własnej struktury geny oporności właściwe dla innych gatunków. Bakteria jest rodzajem biologicznego konstruktora, a podczas fuzji dwóch przedstawicieli różnych szczepów może pożyczyć od siebie te geny, które pozwalają im przetrwać w agresywnym środowisku. Dlatego często konfrontacja lekarzy i infekcji ma charakter falowy: po wynalezieniu silniejszego leku ogniska chorób można przez pewien czas stłumić. Następnie bakterie mutują, stają się odporne na leki, a naukowcy muszą szukać nowych środków oddziaływania.